La temperatura

La temperatura constituye uno de los factores determinantes y decisivos de lo que denominamos tiempo. Los rayos solares en la atmósfera calientan el aire, el cual se dilata, disminuye en densidad y tiende a elevarse, pasando a ocupar las zonas más bajas.

Determinar la temperatura implica un dato importantísimo para la meteorología. Los aparatos que se utilizan para dicha tarea son los termómetros. La temperatura se toma a distintas horas del día, a diferentes niveles de altura, máximas y mínimas, y entre éstas, temperaturas mínimas constantes.

PORQUE VARIA LA TEMPERATURA

Entre las temperaturas máximas y mínimas se ubican casi todas las de la Tierra. A partir de este cálculo, la diferencia entre los medios extremos se denominará amplitud absoluta. La llamada amplitud media anual es la diferencia entre la media del mes más cálido y la del mes más frío.

Las temperaturas medias anuales son las que mejor reflejan las condiciones de un clima, pues señalan si es frío, cálido o templado.

Los climas de una región o ecosistema se definen, en principio, por la temperatura. No necesariamente (aunque muy probablemente) un paisaje cálido será desértico o selvático, y no necesariamente un paisaje frío será de montaña o glaciar.

Los Ciclones

Soplan a enormes velocidades, con tal violencia que provocan gravísimos desastres. Actualmente, es posible detectar su formación y desarrollo mediante fotografías obtenidas por los satélites artificiales.

De esta manera, para salvaguardar la vida de los seres humanos, es posible dar aviso a la población sobre su inminente presencia. En los últimos años la intervención de los servicios meteorológicos (en conjunto con sofisticados sistemas satelitales) ha logrado prevenir muchos daños en la zona de Centroamérica.

ORIGEN DE LOS CICLONES

Su origen se halla relacionado con la presencia de un centro de baja presión, un frente de tormenta muy denso y nubes cúmulos nimbos a escasos metros del nivel del suelo.

MEDIDAS DE PREVENCIÓN PARA LOS CICLONES

En las zonas con altas posibilidades de que se produzcan huracanes y tornados, es necesario y vital que se extremen las medidas de prevención. Algunas de ellas son:

• Buscar refugio en sótanos, excavaciones bajo tierra, zanjas o, al menos, debajo de muebles que se encuentren alejados de las ventanas y superficies vidriadas.

• Dentro de una casa, mantener abierta una puerta o ventana del lado opuesto de donde viene el viento.

• No permanecer dentro de autos, camiones, casas rodantes, casillas o construcciones precarias. Estar prevenidos es la mejor defensa.

Los huracanes

Se trata de violentas tormentas cuyo origen se produce en los océanos tropicales que poseen una temperatura mayor o igual a los 27 °C en su superficie.

Esta temperatura da lugar a la evaporación del agua, que genera amplias zonas de nubosidad, las cuales crearán las tormentas.

QUE SON LOS HURACANES

Sin embargo, no siempre la suma de estos factores llega a desarrollar un huracán; en muchos casos, éste desvanece antes de alcanzar su etapa más crítica.

En algunas zonas se los denomina tifones, y en otras, reciben el nombre de ciclones. Su forma característica es la de una espiral, que contiene vientos de alta intensidad y grandes bancos de nubes tormentosas (que producen fuertes lluvias).

Los huracanes giran en forma de torbellino, en grandes círculos, y crecen a medida que van avanzando.

Los Rayos

Un rayo es una descarga eléctrica que golpea la tierra. Es posible identificar tres tipos:

- Descargas que se producen entre la nube y el cielo.

- Descargas internas (aquellas que se producen dentro de la nube de tormenta).

- Descargas de la atmósfera que pasan de una nube tormentosa al aire, sin hacer contacto con el suelo.

COMO SE PRODUCEN LOS RAYOS

Se trata de un fenómeno que se produce a causa de la polaridad propia de las moléculas de agua que componen una nube (por lo general las cargas positivas se concentran en el extremo superior de la nube, mientras las negativas se sitúan en el extremo inferior).

La carga eléctrica negativa es atraída por la carga positiva que presenta la tierra; así se genera la descarga eléctrica que es posible observar bajo la forma de un rayo.

Los sismos

Los terremotos o sismos son estremecimientos o temblores de la corteza terrestre, provocados por las fuerzas interiores de la Tierra. Algunos, casi imperceptibles, no causan destrozos; otros provocan verdaderas catástrofes.

Según la profundidad del hipocentro, los sismos se clasifican en:

- Superficiales (a menos de 20 km. de profundidad).

- Intermedios (de 20 a 70 km. de profundidad).

- Profundos (a más de 70 km. de profundidad).

ESCALAS DE MEDICION DE LOS SISMOS

Los sismos se miden mediante dos tipos de escalas:

- La escala de Mercalli: mide la intensidad sísmica, en función de los efectos que ocasiona, de 1 a 12 grados.

- La escala de Richter: mide la magnitud sísmica, de acuerdo con la energía liberada por el sismo.

Va de 0 a 9 grados o más (aunque, afortunadamente, no existen mediciones registradas de valores mayores a 9 grados).

El punto interior de la Tierra en donde se origina un sismo se llama hipocentro. Desde el mismo se propagan (hacia todas direcciones) ondas sísmicas interiores que alcanzan la superficie terrestre.

El epicentro es el punto de la superficie terrestre más próximo al hipocentro y en donde el siniestro causa mayores daños, debido a las ondas sísmicas superficiales que se transmiten por las capas más extensas de la Tierra.

Los Tornados

Conforman uno de los fenómenos meteorológicos más destructivos. Causan incalculables daños materiales y humanos, según la fuerza o la velocidad de rotación del viento y la diferencia de presión.

En general, son frecuentes en las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo.

Algunas veces ocurren durante una tormenta eléctrica o un huracán. En promedio, los tornados dejan devastación en una franja de 15 km. (9 millas) de largo por 180 m. (200 yardas) de ancho; pero algunos llegan a destrozar áreas de 80 km. (50 millas) de largo por 1,6 km. (1 milla) de ancho.

Cuando ocurren sobre océanos o lagos se llaman trombas. Este tipo de tornado tiene una menor velocidad de rotación y afecta a zonas menos pobladas, por lo que tiene un menor poder destructivo.

DEFINICION Y FORMACION DE LOS TORNADOS

• Son torbellinos o remolinos de viento (con forma de cono invertido, de eje vertical o inclinado) que giran violentamente.

• En el hemisferio Sur giran en sentido de las agujas del reloj

• En el hemisferio Norte giran en el sentido contrario a las agujas del reloj.

• Sus efectos son devastadores, por las pérdidas materiales y, lo que es más grave aún, porque ponen en peligro la vida de las poblaciones, las ciudades y las personas.

• Se manifiestan en forma de tormenta, caracterizada por intensas lluvias, granizo y vientos muy fuertes que giran rápidamente (alrededor de un eje) en forma de columna.

• Por lo común, suelen presentarse como una "nube de polvo" en forma de embudo (producido desde la base de la nube de tormenta hasta el suelo).

• Este embudo (formado por polvo y vapor de agua en suspensión) se desplaza con una velocidad relativamente lenta: raras veces supera los 60 Km. por hora. Sin embargo, en su interior, la velocidad del viento supera los 300 Km. por hora.

TAMAÑO Y DURACION DE LOS TORNADOS

El tamaño que puede alcanzar un tornado es variable; pueden arrasar un frente de 200 a 300 m. de ancho por 1 a 2 Km. de longitud, con una duración de 4 a 8 minutos, aproximadamente.

Tormenta de granizo