domingo, 21 de diciembre de 2008
El viento
Se produce en la capa más baja de la atmósfera: la troposfera. La manera más habitual en que se produce el viento es:
Como se produce el viento
• Los rayos solares calientan la superficie de la Tierra y también el aire (sobre todo el que está más cercano al suelo).
• El aire se hace cada vez más liviano a medida que su temperatura aumenta. De esta manera el intenso calor solar del Ecuador provoca el ascenso de una masa de aire que, cuando alcanza niveles altos, se mueve hacia los polos.
• Cuando el aire asciende en una zona, en la superficie baja la presión y el aire de la regiones vecinas se mueve para llenar "el espacio vacío". El aire tiende a moverse de un sector de alta presión a otro de baja presión para reestablecer el equilibrio.
martes, 11 de noviembre de 2008
La atmósfera
Hace cuatro mil millones de años se produjo la formación de la atmósfera. En un principio una mezcla de gases, a excepción del oxígeno, eran los componentes básicos de nuestra capa protectora.
Es por esta razón que los únicos organismos capaces de desarrollarse en ese entorno fueron las bacterias y los hongos (que habitaban sólo en el agua, de la cual obtenían el oxígeno y la protección contra las radiaciones del Sol).
Al realizar los procesos de fotosíntesis, estos pequeños organismos eliminaban oxígeno que después de millones de años se fue concentrando primero en el agua y luego en la atmósfera.
De esta manera se formó la capa de ozono (un gas compuesto por partículas formadas por tres átomos de oxígeno) que además de filtrar todas la radiaciones nocivas para la vida, es uno de los responsables del típico color azul que se ve en la Tierra desde el espacio.
En la actualidad esta capa protectora se encuentra en grave peligro. Su reducción (provocada por gases compuestos de cloro, flúor y bromo, que se emplean en aerosoles y acondicionadores de aire) es una verdadera amenaza para la vida en el Planeta.
COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA
La atmósfera está formada en su mayor parte por nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). Contiene también pequeñas cantidades de gases inertes: principalmente, aragón, dióxido de carbono, vapor de agua, hidrógeno, kriptón, neón y helio. A su vez se encuentra estratificada en diferentes capas:
• Troposfera: en esta capa se determina el tiempo atmosférico. En ella tienen lugar todos los cambios climáticos (además en ella se alojan todos los tipos de nubes). En su límite superior (aproximadamente 10 Km.) su temperatura es de 60 °C. Esta capa contiene partículas de polvo y cristales de sal marina, elementos indispensables para la formación de nubes.
OTRAS CAPAS DE LA ATMÓSFERA
Aunque no son tan importantes para la vida en el planeta como la Troposfera, las demás capas cumplen importantísimas funciones (como por ejemplo, filtrar rayos solares, etc.) para el desarrollo de todos los organismos vivientes.
• Estratosfera: se encuentra inmediatamente después que la troposfera; en ella se encuentra la capa de ozono.
• Mesósfera: se extiende hasta una altura aproximada de 90 Km. y es la última capa cuya composición es similar al aire que se respira en la Tierra.
• Termósfera o Ionosfera: en ella comienza la región más exterior de la atmósfera. Su composición química es muy distinta a la de las anteriores. En ella los gases están ionizados (es decir, cargados de electricidad como consecuencia de la radiación cósmica). Tiene la capacidad de reflejar determinadas ondas de radio y, por ello, las emisiones transmitidas desde cualquier punto del planeta pueden ser recogidas en los lugares más distantes.
• Metásfera: es la anteúltima capa. En ella existen sólo átomos muy livianos (en su mayoría de hidrógeno). Está totalmente ionizada.
• Protósfera: última capa de la atmósfera. En ella, diversas moléculas son destruidas por las radiaciones solares.
jueves, 16 de octubre de 2008
sábado, 23 de agosto de 2008
El clima
Las grandes civilizaciones buscaron siempre asentarse y desarrollarse en territorios en donde el clima fuera propicio para la vida y las actividades económicas.
La temperatura, la humedad y la variabilidad climática condicionan la salud (pensemos en las personas con dolencias respiratorias, quienes se ven afectadas frente a las variaciones climáticas), la energía y hasta las capacidades que desarrollan los pueblos para su supervivencia y progreso.
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL CLIMA
LATITUD Y ALTITUD:
En la desigual distribución geográfica de la temperatura Intervienen dos importantes factores: la latitud y la altitud. Por ejemplo: la intensidad del calor disminuye del Ecuador hacia los polos (puesto que los rayos solares deben atravesar una capa atmosférica cada vez mayor). Se calcula que, del Ecuador a los polos, la temperatura disminuye 1 °C por cada 200 km.
También las irregularidades del relieve terrestre (montañas, mesetas, etc.) modifican la distribución del calor solar. Las observaciones demuestran que la temperatura decrece a medida que se asciende, a razón de 1 °C por cada 180 m. de altura, aunque, en la atmósfera después de los 17 Km. comienza a incrementarse.
Para entender bien esta condición basta un ejemplo: comparar las características que ofrece la vegetación en la cima de una montaña elevada (algunos pequeños arbustos) con la de su base (bosques tupidos).
LA INFLUENCIA DEL MAR:
El mar regula la temperatura de los lugares que baña. Las grandes masas líquidas pueden retener mayor cantidad de calor, y se calientan o enfrían de manera mucho más lenta que la tierra. Las mareas tienden a equilibrar la temperatura. Muchas investigaciones han determinado que las variaciones térmicas son menores en las zonas marítimas (debido a que las brisas marinas ayudan a bajar la temperatura).